تلخ‌ترین روز کاپیتان استقلال

تیم ملی فوتبال ایران روز ۲۴ آبان سال ۱۳۹۱ و رقابت‌های مقدماتی جام‌جهانی ۲۰۱۴ در قاره آسیا را با شکست خانگی یک بر صفر مقابل ازبکستان به پایان برد. در این دیدار که با حضور نزدیک به ۴۴هزار تماشاگر در ورزشگاه آزادی تهران برگزار شد، اولگبک باکایف مهاجم ازبک در دقیقه ۷۱ روی ارسال جباروف از بی‌برنامگی مدافعان تیم ملی ایران در ضربات ایستگاهی استفاده کرد و با ضربه سر تک‌گل این بازی را وارد دروازه ایران و مهدی رحمتی کرد. البته خیلی از کارشناسان سنگربان تیم ملی یعنی مهدی رحمتی را مقصر گل ازبکستان معرفی کردند.

بعد از بازی مقابل ازبکستان کارلوس کیروش سرمربی وقت تیم ملی هم در هتل محل اقامت ملی‌پوشان سنگربان ایران را مقصر شکست دانست. در همان شرایط چند نفر که حرف‌های کیروش را شنیدند موضوع را به گوش رحمتی رساندند. مهدی هم در تصمیمی احساسی با انجام مصاحبه‌ای گفت نیاز به استراحت دارد و از تیم‌ملی خداحافظی می‌کند. این مصاحبه مهدی رحمتی کافی بود تا کیروش قید وی را برای همیشه بزند و تیر خشم خود را روی کاپیتان سابق استقلال خالی کند. وساطت علی کفاشیان رئیس وقت فدراسیون و دیگر بزرگان ورزش هم باعث نشد تا کیروش عقب‌نشینی کند و پرونده رحمتی در تیم ملی را بست.

در واقع باید گفت با نمایشی که رحمتی در دیدار حساس مقابل ازبکستان داشت، تلخ‌ترین روز دوران ورزشی او رقم خورد تا برای همیشه از تیم ملی کنار برود.